Hastings, 14 ottobre 1066: re Harold cade in battaglia. Il corpo, la freccia nell'occhio, la tomba: gli enigmi che ancora dividono gli storici.
Senlac Hill, vicino all'attuale Battle, nel Sussex. Sabato 14 ottobre 1066. Due eserciti si contendono il trono d'Inghilterra: re Harold Godwinson da una parte, Guglielmo di Normandia dall'altra.
Si combatte per circa nove ore. Alla fine Harold è morto, con i fratelli Gyrth e Leofwine. Mesi prima una cometa aveva solcato il cielo: per English Heritage, forse fu letta come presagio di guerra. Ma è la fine del re a nascondere l'enigma.
L'Arazzo di Bayeux mostra un uomo con una freccia nell'occhio, sotto la scritta che annuncia la morte del re. Eppure quella freccia compare per la prima volta in una copia del 1816, e secondo English Heritage fu aggiunta nell'Ottocento, durante i restauri.
Le cronache più vicine ai fatti raccontano altro: Harold colpito da quattro cavalieri normanni e fatto a pezzi. Per Guglielmo di Poitiers il corpo era irriconoscibile: lo si identificò solo da certi segni. Un'altra fonte parla della sua compagna, Edith la Bella, che lo avrebbe riconosciuto per un segno noto a lei sola.
Guglielmo rifiutò il corpo alla madre, Gytha, anche se lei ne offrì il peso in oro. Una tradizione più tarda lo vuole sepolto a Waltham, nell'abbazia che Harold aveva rifondato nel 1060.
Ma nel 1954, nella chiesa di Bosham, sede della famiglia, fu trovata una bara anglosassone con i resti di un uomo senza il cranio. Nel 2003 la diocesi di Chichester negò il permesso di riesumarla. E la Vita Haroldi racconta di un re sopravvissuto, diventato eremita. Chi giace davvero sotto quelle pietre?
English Heritage – 8 facts about 1066 – https://english-heritage.org.uk/learn/1066-and-the-norman-conquest/8-facts-about-1066
Wikipedia – Harold Godwinson – https://en.wikipedia.org/wiki/Harold_Godwinson
