Stonehenge: la pietra dell'altare arrivò dalla Scozia. Come?

Salisbury Plain, Inghilterra. Nel cuore di Stonehenge giace una lastra di arenaria verde pallido, lunga circa 4,9 metri e pesante circa sei tonnellate: la Pietra dell'Altare, la più grande delle cosiddette pietre blu. Per decenni si è creduta gallese, come le altre.

Nell'agosto 2024 un gruppo guidato da Anthony Clarke e Chris Kirkland, della Curtin University in Australia, con Richard Bevins e altri colleghi, ha pubblicato su Nature l'analisi dei minerali contenuti nella roccia. Il verdetto ha spiazzato tutti.

I granuli minerali hanno età di uno o due miliardi di anni, altri di circa 450 milioni, e una firma chimica diversa dalle rocce gallesi. Corrisponde al bacino Orcadiano, nel nord-est della Scozia.

La distanza da Stonehenge: almeno 750 chilometri. Il trasporto, secondo gli autori, avvenne intorno al 2600 a.C. Sei tonnellate di pietra, spostate attraverso mezza Britannia, più di 4.500 anni fa. Ma come?

Un'ipotesi dice: lo portò un ghiacciaio. Un recente studio sul Journal of Quaternary Science, con il glaciologo Remy Veness della Sheffield Hallam University, ha simulato i flussi di ghiaccio: nessuna via diretta dalla Scozia nord-orientale all'Inghilterra meridionale, e i ghiacciai si fermavano al Dogger Bank, a circa 400 chilometri da Stonehenge.

Gli autori ritengono più probabile che comunità neolitiche l'abbiano spostata a tappe, in parte via terra, in parte in barca lungo fiumi e coste, senza escludere del tutto il ghiaccio. Resta la domanda più grande: perché affrontare un viaggio simile per una sola pietra? Che cosa rappresentava per chi la volle al centro del cerchio?

• Sci.News – Stonehenge's Altar Stone Was Transported from Scotland – https://www.sci.news/archaeology/stonehenge-altar-stone-scotland-13178.html

• Nature 632, 570–575 (Clarke et al., 2024) – https://doi.org/10.1038/s41586-024-07652-1

• Smithsonian Magazine – How did Stonehenge get its Altar Stone? – https://www.smithsonianmag.com/smart-news/how-did-stonehenge-get-its-altar-stone-new-research-reveals-evidence-adding-to-the-debate-between-human-effort-and-glacier-transport-180988918/